在岛津藩统治琉球（今冲绳）时期实行了禁武政策，琉球人民为了强身自卫，暗地应用中国福建传入的少林拳法，并结合琉球国当地固有的格斗术而逐渐发展形成最初的空手道，由于空手道的技术核心来源于中国，因而早期称之为“唐手”，既中国拳法之意，以示不忘本源。到廿世纪初，“唐手”才由冲绳传入日本本土而被逐渐发扬后来冲绳人出于民族自尊改成“空手”，加上一个“道”字就不单是一门格斗术，而是一种人生修炼之道了。

    空手道也是有分流派的，在日本有所谓的四大流派分别是松涛流、刚柔流、和道流以及系东流，其它还有很多大大小小的门派象是神道自然流、少林寺流、千鹤流等…，除了传统的空手道以外，另有一种强调以实战为主的格斗空手道，其中以大山倍达所创的极真会为首，其余则有正道会馆、诚心会馆大道塾士道馆、北斗旗等等……，不胜例举。

    空手道包含有格斗、健身和人格修养之价值。从事空手道练习者的原始动机可能不尽相同，但空手道本身就是一个徒手格斗的技术体系，健身与人格修养是通过磨练这个技术体系来完成。既然如此，在空手道之前冠以「格斗」二字是否有哗众取宠之嫌？否！相对于以型（套路）为练习主体，对抗中以「寸止」（即在击中对方前一寸处停住）为判定方式的传统空手道，格斗空手道的技术体系、训练模式和比赛规则更能体现现代人对其激烈、刺激的需求。

    格斗空手道吸取了传统空手道中简捷的击打和防守技术，围绕简捷有效技术的应用形成训练体系，套路的练习则是很次要的。在对抗比赛上，格斗空手道突出之点在于采用直接击打赛制。有戴护具的和不戴护具的直接击打，技术以踢、打为主，有的流派还可以用快摔，与我国现行的散打比赛十分相近。但可用肘撞、膝顶，重击打效果。相对于我国散手清晰地击中对方即得分，他们要击得对方倒地或击得对方暂失防守意识才能取得「有效」。

 空手道是世界推崇的全民健身体育——著名的先进武者必修项目。该项目不仅可以锻炼人的外在肌体，还可以让人具备内在忍的意志，崇高的精神信念。具备果断、勇敢、大度、博爱、自信、机智、冷静等个人优秀品质。最重要的是它通过练习和认识能使一个人充满非凡的气势，发挥人的巨大潜能，对当今社会激烈的竞争无疑是大有帮助的。

    空手道并非一般人所了解的 日本武术，它起源于中国盛唐时期，由日本武者传播带回日本，并将其完善。它原称“唐手”，因日文读音与“空手道”偕同，在1935年正式改名为“空手道”。空手道项目重回我国，其意义远非几千人的身体得到，它有可能会对社会风气，精神文明建设等形成相当的积极影响。

    现代空手道继承了实用性、观赏性的特点，屏气现代中国武术以观赏为主而忽视实用性的特点。目前，全世界已拥有联盟组织近百个，1700万名会员（含集体会员），在日本所有的大中小学校都设有空手道协会及俱乐部。

    空手道是以严格的训练，使学员达到一定的自控水平，使人的精神和肌体更协调。空手道也是同书法、音乐、美术一样，具有精辟的哲学、科学的艺术。通过练习可以提高自我修养，达到修身养性的目的。它追求的是一种身心的统一、内与外的统一、精神和力量的统一和人真善美的修养。它不仅培养个体形成个体优秀品质，还培养个人形成团结友爱、互助的集体意识。在训练道场，大家通过共同的真心付出，刻苦的训练生活，在共同认识的人与人之间，人与道场之间形成一种亲密无间、同心同德、共同前进的关系。 这就是空手道的魅力！

    通过练习空手道，让学员在人体生理机能上进行调节，使人体心脏及心血管功能加强，学会调整运动中呼吸，使大脑皮层及人类高级神经功能进行刺激，通过体能锻炼，使物质代谢过程增速，人体各关节、肌腱、韧带足够舒展一致预防日常运动损伤，达到抗病的作用。

    对于生长发育的青少年来讲，通过训练对人体骨骼增长，内分泌腺机能的调整，有助青少年的身高增长。经过运动实践，适当让青少年参加有一定强度的体育锻炼，可使人体生长激素分泌水平提高到正常人的两倍。有效参加训练，使血液加速循环，促进新陈代谢，改善肌体健康状况，同时为今后，软骨生长发育输送更多营养，使细胞增殖旺盛，加速骨化。

    关于女子练习空手道，通过健身达到瘦身、自卫的目的。

    关于成年人训练空手道，在繁琐的工作、生活间隙，留给自己一个娱乐健身的好去处，除增强体质外，祛除人体多余脂肪，调整人体皮肤湿润度，使人精力更充沛、更年轻。

    为了使中国人能够有足够的精力去发展具有中国特色的社会主义，我们不能老是靠口号来维持中国人的尊严，而是通过全民的健身运动，达到“强身、强心、强民、强国”！